Estudiants de la Universitat Estatal de Kent (Ohio) es van reunir per exigir que l’administració de la universitat revelés les seves inversions a l’Estat d’Israel i immediatament desviés tot el suport financer com a resultat del genocidi en curs a Gaza.
Centenars d’estudiants, professors i membres de la comunitat es van reunir al lloc de la massacre de 4 estudiants de l’estat de Kent el 4 de maig de 1970, assassinats per la Guàrdia Nacional d’Ohio mentre protestaven per l’expansió de la guerra del Vietnam a la veïna Cambodja. Estudiants per la Justícia a Palestina (Students for Justice in Palestine, SJP), La Veu Jueva per la Pau (Jewish Voice for Peace, JVP), i altres grups van jugar un paper en l’organització de les protestes dirigides pels estudiants contra la guerra en curs a Gaza.
La manifestació es produeix després de setmanes de creixent protesta als campus universitaris a tot el país, ja que les manifestacions pacífiques dirigides pels estudiants contra la complicitat del govern dels Estats Units i les principals institucions estatunidenques en el genocidi en curs a Gaza s’han trobat amb la brutalitat policial impressionant i el menyspreu pels drets constitucionals a la llibertat d’expressió i reunió.
La violència policial contra manifestants aclaparadorament pacífics va esclatar durant la setmana des de la Universitat de Colúmbia i la Universitat de Virgínia a l’est, fins a la Universitat de Texas Austin, Cal Poly Humboldt i UCLA a l’oest, i aquí a Ohio amb 41 estudiants i membres de la comunitat sent arrestats i el seu campament dispersat violentament el dijous 25 d’abril a la Universitat Estatal d’Ohio.
El president Joe Biden va afirmar el dijous que les protestes no han fet canviar la seva posició sobre el suport dels Estats Units a Israel. Els funcionaris de l’administració van anar més enllà, difamant les manifestacions amb implicacions de danys excessius i discriminació.
“L’adquisició forçosa d’edificis no és pacífica, està malament. I el discurs d’odi i els símbols d’odi no tenen lloc als Estats Units”, va declarar Biden. La destrucció gairebé completa de Gaza, inclosa la destrucció de totes les seves universitats, i les més de 35.000 morts, inclosos fins a 14.000 nens, encara no han despertat emocions tan fortes per part de l’administració Biden en cap moment en els 7 mesos des que va començar la guerra.
A diferència de l’ambigüitat moral dels seus funcionaris electes, els estudiants de l’Estat de Kent van posar el conflicte de forma severa. “Les bombes israelianes, els Estats Units paguen. Quants nens has matat avui?!” va sonar un cant de la multitud, fent-se ressò de cants idèntics que s’utilitzaven per criticar LBJ durant els anys seixanta.
“Hem anat construint això durant tot l’any, fent classes a Palestina i organitzant l’estudiantat”, va dir Yizun Issawi, organitzador amb SJP, “I no pararem. El genocidi a Gaza no s’atura perquè el nostre curs escolar acaba i nosaltres tampoc ho farem. Continuarem empenyent a l’administració a revelar i desinvertir fins que el genocidi s’aturi.”
Cindy Barber, membre de la comunitat que dona suport a la manifestació antigenocidi de l’estudiant, va comentar les similituds entre el moment actual i l’oposició dirigida per l’estudiantat a la guerra del Vietnam.
Molts estudiants es van oposar fermament a la presència del ROTC al campus en la dècada de 1960. L’edifici ROTC va ser cremat durant les protestes , encara que mai es va deixar clar com havia passat. “Llavors, els meus amics i jo estàvem pensant en com treure la universitat de la guerra… També estàvem mirant el Liquid Crystal Institute, on la universitat estava prenent tots aquests diners del govern per desenvolupar tecnologies per a la guerra al Vietnam.”
Tecnologia de guerra desenvolupada
En la dècada de 1960, els investigadors de l’estat de Kent havien desenvolupat la tecnologia que ara subjau a les pantalles de LCD omnipresents, cosa que era d’alt interès per als fabricants d’armes. “L’impuls per a la divulgació i la desinversió avui és important. Com treus els diners de la màquina de guerra?”
Barber també va comentar sobre el paper dels mitjans de comunicació, “Aquestes imatges de les atrocitats a Vietnam van estar a la portada del diari i a la televisió els dies abans del 4 de maig. I ara les imatges del genocidi a Gaza i la brutalitat policial als campus universitaris estan a tot arreu i creen aquest sentit d’immediatesa.
“La presència de la policia a la manifestació es va limitar a potser una dotzena d’oficials, que es van apartar de la multitud i no estaven tan fortament armats com els que es van veure en altres universitats la setmana passada, inclosa la pròxima Universitat Estatal d’Ohio, que havia acollit esquadrons antidisturbis i franctiradors al terrat uns dies abans. Això pot haver estat perquè els estudiants de l’estat de Kent no van intentar establir un campament, una tàctica emprada en moltes altres universitats de tot el país i fins i tot internacionalment en les últimes setmanes.
No obstant això, la raó més gran de la presència relativament lleugera de la policia era òbvia. “A causa del que va passar el 4 de maig, sabien que tots els ulls els estarien mirant. Allò no podia tornar a passar”, va dir Issawi, referint-se als administradors de l’estat de Kent.
El president de la Universitat Estatal de Kent, Todd Diacon, va parlar en un memorial oficialment sancionat que es va superposar amb la manifestació dirigida pels estudiants, emfatitzant una visió de la llibertat d’expressió en la qual totes les parts són tractades amb la mateixa deferència, “honro la presència dels nostres manifestants igual que honro els que no estan d’acord.”
Mentre Diacon parlava, un petit grup d’uns cinc contra-manifestants que romanien als afores de la reunió d’estudiants massiva s’oposaven al genocidi a Gaza. La voluntat dels estudiants no podria haver estat més marcadament exposada davant els seus ulls, però Diacon es va sentir obligat a equivocar-se: “No hem de demonitzar els nostres oponents.”
Aquesta deferència “totes les parts importen” de Diacon era familiar per als estudiants de l’Estat de Kent, la vigorosa oposició dels quals a l’acollida de la universitat de Kyle Rittenhouse com a conferenciant convidat només dues setmanes abans va ser ignorada pels administradors. Rittenhouse va ser absolt d’assassinar dos homes i ferir-ne un altre després de viatjar a través de línies estatals amb un rifle d’assalt per oposar-se a les protestes de Black Lives Matter a Kenosha, Wisconsin el 2020.
En els 54 anys transcorreguts des dels assassinats d’Allison Krause, Jeffery Miller, William Schroeder i Sandra Scheuer per la Guàrdia Nacional d’Ohio, els estudiants de l’Estat de Kent s’han reunit cada any el 4 de maig per recordar i reflexionar. Al llarg dels anys, van ser els estudiants els que van insistir a mantenir viu el llegat de les víctimes, persistint en els esdeveniments commemoratius del 4 de maig sense sanció oficial i malgrat els múltiples intents de la universitat d’ofuscar la història del 4 de maig, inclosa la construcció d’un aparcament al lloc on van morir els 4 estudiants. No va ser fins al 1999 que es van instal·lar els primers marcadors commemoratius oficials al lloc.
Aquesta lluita —la lluita per recordar, per retenir els dolorosos records i lliçons del 4 de maig de 1970 contra aquells que trobarien aquestes veritats incòmodes— ha estat la columna vertebral d’una tradició forta i ininterrompuda de radicalisme i alliberament entre les generacions posteriors d’estudiants de la Universitat Estatal de Kent. La universitat ha mantingut un dels programes d’estudis de pau i conflicte més grans del país des de 1973. I el 2001, Kent State es va convertir en la primera universitat d’Ohio en fundar un programa d’estudis LGBTQ.
La Campana de la Victòria penja d’una muntura de maons a la gespa herbosa del campus frontal de l’estat de Kent. La campana va ser adquirida per la fraternitat Alpha Phi Omega del ferrocarril d’Erie el 1952 i va ser sonada per celebrar les victòries atlètiques durant l’apogeu aparentment idíl·lic de la universitat dels anys cinquanta. El 1970, els estudiants van fer sonar la campana per assenyalar l’inici de manifestacions polítiques i protestes, com ho van fer el matí del 4 de maig de 1970, quan els guàrdies nacionals van disparar primer gas lacrimogen i després almenys 67 rondes en directe als estudiants reunits al voltant de la campana.
Els supervivents del 4 de maig de 1970, van tornar a fer sonar la campana de la Victòria el dissabte, que va sonar alt i clar sobre una nova generació d’activistes estudiantils en el mateix turó de gespa on quatre estudiants van ser assassinats per l’estat fa 54 anys i on generacions d’estudiants de l’estat de Kent s’han reunit per oposar-se a la guerra a Vietnam, les intervencions violentes a Amèrica Central i Europa de l’Est, i les guerres a l’Iraq i l’Afganistan. Es va tornar a manifestar en suport de la lluita per la llibertat i la solidaritat que s’estén per totes les fronteres internacionals i intergeneracionals.
A mesura que s’extingia el so de les campanes, un organitzador va dir a la multitud: “Aquest moviment mai morirà fins que Palestina sigui lliure! Tots teniu un paper a jugar.”
Aquest article ha estat publicat originalment en angles en el diari socialista estatunidenc People’s World.
Imatge de portada: Susan Schnur per a Workers World.
